Agentes et agents de pastorale du diocèse de Québec

La revue du diocèse de Québec publiait, le 3 mai 1995, un dossier sur les agentes et agents de pastorale. Nous vous proposons de lire plusieurs de ces textes, toujours actuels en 1999.

Il s'agit des pages 153 à 168 de la revue Pastorale-Québec, vol. 107, no 6, 3 mai 1995).

L'histoire de l'Église nous apprend que dès les premiers siècles il y a toujours eu des baptisés pour répondre aux besoins nouveaux de la communauté. Dans les lettres de Paul on retrace un certain nombre de ces ministères témoins de la fécondité de l'Esprit. Certains sont parvenus jusqu'à nous, d'autres sont disparus ne correspondant plus à un besoin ou étant assumés désormais par un ministère plus englobant, d'autres enfin sont devenus une constituante essentielle et centrale signifiée par le sacrement de l'Ordre. Qu'ils aient traversé les siècles ou pas, constamment on a reconnu que ces ministères correspondaient à une vocation particulière et révélaient des charismes reçus de l'Esprit en vue de leur exercice. N'en serait-il pas encore ainsi aujourd'hui? Les agents et les agentes de pastorales laïques s'inscrivent-ils dans cette volonté du Christ de donner à Église les ministères dont elle a besoin.?

Il faut toutefois l'admettre, le contexte actuel de l'Église et les besoins qu'elle identifie permettent difficilement aux ministères exercés par les laïques de se distinguer de ceux qui requièrent l'ordination. Parmi les phénomènes qui déterminent fortement ce contexte et ces besoins, on retrouve la diminution actuelle du nombre de prêtres, une pastorale centrée de plus en plus sur la paroisse et la tendance à confier des tâches davantage en fonction du statut ecclésial des personnes que des charismes qu'elles ont reçus.

L'arrivée des laïques formés en théologie et riches de nombreuses expériences d'engagement en Église coïncide avec la diminution et le vieillissement des prêtres. Ce phénomène qui va en s'accentuant a créé des besoins nouveaux que les communautés chrétiennes veulent combler en engageant des animateurs et animatrices de pastorale. Lorsque l'on consulte les recommandations relevées pour le Synode diocésain, on constate que le palliatif à la pénurie des prêtres est encore le motif principal invoqué pour faire appel à des laïques compétents en pastorale. Cette motivation a déterminé et détermine encore la définition de tâches de l'agent ou de l'agente de pastorale en paroisse.

Les agents et les agentes de pastorale laïques, responsables et pasteurs dans l'âme, permettent jusqu'à présent de maintenir et parfois même de développer le mode de pastorale paroissiale souhaité par la plupart des fidèles. Mais ils ne réussissent que difficilement à prolonger leur action au-delà du groupe de pratiquants de moins en moins nombreux, laissant pour compte la population qui ne participe que sporadiquement sinon pas du tout aux activités de leur paroisse.

Le renouvellement de l'approche pastorale ne se fait pas automatiquement à partir du moment où des laïques sont engagés en paroisse. Il n'incombe pas non plus à eux seuls de repenser la pastorale. Ce renouvellement doit être une volonté d'Église définie ensemble .Si la tâche des agents et des agentes de pastorale ne nous semble guère novatrice, interrogeons-nous sur la pastorale que l'on souhaite. Même s'ils peuvent être agents de changement - et c'est souvent leur désir - ils sont tout de même dépendants de la définition de tâches dans laquelle nous les insérons.

Les limites de la situation actuelle sont déterminées en grande partie par notre façon de concevoir et d'organiser la mission. Ainsi, dans une pastorale presque uniquement sacramentelle, les laïques sont disqualifiés puisque non-ordonnés. Dans une pastorale de moins en moins présente au monde séculier, la sécuralité des agents et des agentes de pastorale n'est pas mise à profit. Lorsque la viabilité d'une paroisse est jugée sur sa capacité d'assurer les derniers services de base comme les messe, les funérailles et les baptêmes, l'emploi des agents et des agentes de pastorale devient rapidement mené à l'arrivée d'un vicaire, d'un stagiaire, d'un diacre ou lors de difficultés finassières.

En dehors des écoles et des hôpitaux, l'action pastorale actuelle se concentre presque exclusivement en paroisse. Le rapport Risque l'avenir qui influence une bonne part des décaissons pastorales chez les évêques et en paroisse propose d'accentuer le rôle de la communauté chrétienne comme tremplin de la mission. On le constate, la paroisse demeurera donc longtemps au coeur de la mission.

La présidence de la construction de l'Église, un des aspects originaux du ministère ordonné, n'absorbe pas à elle seule tous les ministères essentiels à l'Église. Un des objectifs de cette présidence ne devrait-il pas être celui d'encourager l'émergence de ministères situés dans la ligne de la coresponsabilité ? N'y a-t-il pas moyen actuellement de décloisonner un peu plus les rôles en tenant compte des charismes reçus pour l'édification de l'Église?

Nous trouverions probablement quelques laïques en mesure de coordonner la pastorale en paroisse et plus de prêtres prêts à agir ailleurs que dans la structure paroissiale. La présidence pourrait alors s'exercer sur un ensemble de communautés chrétiennes locales devenues une seule paroisse. Ces communautés bénéficieraient de l'animation dont elles ont besoin. Celle-ci pourrait alors être accomplie par des agents ou agentes de pastorale laïques ou par des prêtres, des diacres ou un groupe de laïques issu de la communauté. On peut penser que les rassemblements au sein de ce nouvel ensemble de communautés pourraient se faire sur le modèle des communautés paroissiales actuelles ou innover en regroupant les gens par affinité, par exemple, une pastorale adaptée aux jeunes familles, aux aines, aux jeunes travailleurs, etc..

En résumé, là où il y a mission de l'Église, il y a maintenant des laïques qui y participent. C'est là un apport précieux dont nous ne saurions nous dispenser. Il en va de la nature même de l'Église qui fait désormais appel à tous les baptisés pour la mission. Si on croit que notre Église devrait être davantage présente au monde, on peut compter que les laïques ne pourraient qu'être à l'aise dans cette nouvelle approche. Si on tient également compte que des charismes sont donnés en vue de la mission, on devrait faire appel aux laïques chez qui on reconnaît ces charismes nécessaires pour exercer plus de responsabilités en paroisse et on ferait de même pour les prêtres en fonction d'engagements autres que ceux de la paroisse traditionnelle.

Dans l'état actuel de la question des ministères on admet des ratés, on identifie des manques d'audaces, on salue des tentatives heureuses, on déplore des richesses mal exploitées. N'y a-t-il pas dans tout ce bouillonnement des signes de vitalité de l'Église? Notre premier devoir est d'y discerner les appels de Dieu Or, qu'est-ce que l'Esprit de Dieu dit aujourd'hui à notre Église lorsqu'Il insuffle à des laïques la vocation du Service ?

En février 1995 les 228 agentes et agents de pastorale étaient ainsi répartis:

69 en paroisse

67 dans les écoles secondaires

24 dans les services diocésains

16 conseilleurs et conseillières en éducations chrétienne

15 dans les écoles primaires

13 dans les régions pastorales

7 dans les hôpitaux

6 dans les cégeps

2 au tribunal ecclésiastique

2 à l'Université Laval

7 dans divers autres postes

Il faut noter qu'un bon nombre d'agents ou d'agentes de pastorale remplissent plus d'une fonction, en particulier, ceux et celles qui sont en paroisse font aussi de l'animation à l'école primaire. Toutefois, on a retenu une seule fonction par personne, celles qui oeuvrent en paroisse et à l'école primaire figurent sous la rubrique paroisse.

En septembre 1991, en arrivant ici comme agente de pastorale, avec l'assentiment de l'équipe pastorale, j'ai mis sur pied un comité Couples et familles. L'intuition de base était qu'avec trois couples, issus chacun de leur paroisse respective, on pourrait offrir aux couples et aux familles de nos trois communautés chrétiennes des activités ponctuelles de réflexion et de ressourcement.

Une rencontre pour couples, animée par le Père Denis Paquin o.m.i., psychologue, portant sur la communication dans le couple: théorie et ateliers pratiques.

Pour les familles, une soirée de partage autour de l'Évangile du premier dimanche de l'Avent pour donner l'occasion de se mettre en Avent en famille et aussi de s'entraîner au partage évangélique en famille.

En collaboration avec le Comité d'école et l'organisme de Formation des adultes de la polyvalente Pamphile-Lemay de Sainte-Croix: un cours par une psychologue sur la relation parents-enfants donné le printemps dernier et un autre sur la relation parents-adolescents à venir.

À l'occasion de veillées genre "assemblées de cuisine" des rencontres de sensibilisation à la Charte des droits de la famille à l'aide des documents préparés par l'Office diocésain des milieux.

Ces activités ont été très appréciées. La plus grosse difficulté, c'est de maintenir la représentation des trois paroisses dans le Comité. Les raisons sont multiples: les nombreuses implications de nos gens et peut-être aussi le fonctionnement et la faible visibilité du Comité lui-même. Nous continuons à marcher dans l'espérance au service de l'amour à travers nos recherches de solutions et nos réalisations.

Selon l'esprit de Vatican II, et face à la situation actuelle, laïques et prêtres, au sein d'une même équipe, sont appelés à vivre une égalité et une complémentarité pastorales qui enrichissent la vie paroissiale.

Le prêtre est comme le messager de la parole de Dieu, le ministre des sacrements et l'administrateur en litre. Bien sûr, l'agent évangélise et rassemble lui aussi. Qui est le permanent qui prépare et fait préparer l'humus pour que tout sacrement prenne racine et porte du fruit ?...Qui initie, forme et encourage les bénévoles à la responsabilité et à la coresponsabilité ?... Qui assure le suivi sacramentel auprès des couples et des familles?... Qui accompagne comme conseiller spirituel des groupes organisés, des mouvements et des organismes paroissiaux?... Souvent, c'est l'agent laïque, aidé du prêtre. L'agent est alors le coordonnateur de la pastorale et de la liturgie.

Plus spécifiquement encore, l'agent, oeuvrant à plein temps en paroisse, devient peu à peu la personne référence de la communauté chrétienne, à qui cette dernière s'identifie. Le prêtre qui doit assumer toutes les tâches sacramentelles pour deux ou trois paroisses, n'est plus ce permanent paroissial.

L'agent laïque devient alors le principal rassembleur, la personne avec qui l'on communique pour la vitalité pastorale de la communauté, la personne-clé, la personne-ressource, la personne-lien entre les collaborateurs scolaires, familiaux et paroissiaux, et entre les divers comités ou organismes locaux et régionaux, soit religieux soit civils.

Si nous, prêtres-pasteurs, sommes convaincus de l'apport original de l'agent paroissial de pastorale, nous faciliterons son intégration dans le milieu en lui donnant toute la visibilité voulue dans les Conseils et les Comités, lors des liturgies dominicales, dans les activités majeures d'une paroisse. Au sein de l'Équipe, les tâches seront précises, réparties adéquatement et revisées au besoin. Un plan d'action connu par les principaux intervenants dans la vie paroissiale facilite la prise de conscience, par le peuple de Dieu, que l'agent laïque a une place particulière en pastorale paroissiale et que son action est des plus crédibles.

Qu'ils rayonnent ! Chacun, chacune par son charisme propre ! Car bien qu'il s'agisse ici de personne laïques, il est impératif que celles-ci aient la vocation puisque ce n'est un travail ordinaire qu'elles ont à accomplir. Si le coeur n'y est pas, ce n'est pas seulement l'équipe presbytérale qui en souffrira mais toute la paroisse. En sens, leur responsabilité est grande.

L'agent de pastorale doit aussi savoir exploiter ses talents, et, quand il en reconnaît les limites, être capable de déléguer ou de bien s'entourer. Ce qui en fait ainsi quelqu'un de polyvalent, débrouillard et imaginatif. Même si c'est une évidence assez criante, ajoutons que celui-ci doit toujours avoir présent à l'esprit qu'il est au service de la paroisse pour une meilleure actualisation du message évangélique.

Est-ce enfin le hasard qui me permet d'affirmer que tous ceux que j'ai connus à ce poste correspondaient parfaitement à profil ?

L'agente ou l'agent de pastorale représente maintenant un rouage essentiel au bon fonctionnement d'une paroisse. Compte tenu de la disponibilité réduite de prêtres, l'agent de pastorale permet d'assurer le maintien des différents services que nous nous sommes donnés dans la communauté mais aussi le développement de services adaptés aux nouveaux besoins.

Soeur Réjeanne Boulanger est arrivée dans la paroisse de Saint-David de l'Auberivière au moment où notre vicaire de l'époque a été nommé dans une autre paroisse. À ce moment, elle s'est impliquée dans des activités comme la pastorale à l'école, mais elle a aussi rapidement mis en place de nouvelles activités orientées vers les jeunes.C'est ainsi qu'on a vu apparaître une chorale composée de jeunes du primaire et différents groupes permettant à d'autres jeunes de s'impliquer activement dans la vie de notre paroisse. Son travail, tant dans nos écoles que dans le service d'initiation aux sacrements, en a fait l'amie des jeunes.

Réjeanne s'est tellement bien acclimatée à la paroisse qu'elle a convaincu certaines de ses consoeurs de venir s'établir avec elle et elle a fondé l'Oeuvre de la maison rose avec des paroissiens. Cette maison, entre autres services, offre à des jeunes un lieu où ils peuvent bénéficier d'un support leur permettant de faire leurs travaux scolaires dans un environnement propice tout en pouvant bénéficier d'un bon repas à l'heure du dîner.

Il est évident que chaque agent de pastorale apporte une contribution différente dans le milieu dans lequel il oeuvre, mais on doit maintenant dire qu'en l'absence de Réjeanne et des autres agents de pastorale, un bout de la mission serait encore à faire. Merci à Réjeanne et à tous les agentes et agents de pastorale.

Agentes et agents de pastorale de la région Lorette/Louis-Hébert, nous nous rencontrons régulièrement - 3 fois par année - afin de partager sur les sens et les non-sens de notre ministère dans le monde d'aujourd'hui.

Nous sommes entre 15 et 18 personnes assidues à ces déjeuners-rencontre dans un restaurant de la région. De 8 à 9h, nous déjeunons et causons de façon informelle, puis de 9 à 11h, nous échangeons sur notre vécu humain et pastoral et nous partageons nos suggestions de lecture.

Nous sommes à notre manière, une forme de groupe restreint de changement dans la foi, nous venons nous raconter nos bons coups et nous repartons en confiance pour la suite de la mission.

Constatations de la dernière rencontre: notre ministère fait sens pour nous et les gens, quand, confiants en la vie qui surgira, nous créons des liens avec d'autres ressources d'une même école, d'une même paroisse ou du CLSC.

Nous sommes autrement visibles et présents sur le terrain de la vie paroissiale habituelle, à la manière laïque de l'agent et de l'agente de pastorale qui marche avec le monde rencontré dans les corridors de l'école, dans les rangées de l'épicerie, dans un local de jeunes, au cours de tennis, des alliées de notre grande famille, des ondes pacifiques des médias, du soutien au projet des personnes aînées, des bénévoles du xiême anniversaire, d'un service d'entraide aux familles monoparentales, etc

À partir de là où nous avons les pieds, le coeur et la tête, nous avançons et nous osons créer des liens et construire des réseaux de relations nouvelles qui bâtissent au quotidien la solidarité humaine et à la manière de Jésus.

(Ce texte est extrait du bulletin de liaison des prêtres et agents et agentes de pastorale de la région de Lorette/Louis-Hébert)

Plusieurs groupes s'intéressent à ce que sont et à ce que vivent dans l'Église les agents et agentes de pastorale laïques. Ce sont parfois des lieux de réflexion qu'ils se sont donnés eux-mêmes ou parfois des structures de service ou de réflexion qu'on retrouve aux différents paliers de l'organisation ecclésiale. Voici une présentation sommaire de certains de ces groupes.

En mars 1982, l'Assemblée des évêques du Québec (AEQ) se dotait d'un Comité épiscopal des ministères. Depuis ses débuts, ce Comité d'évêques, actuellement présidé par Mgr Martin Veillette, évêque auxiliaire à Trois-Rivières, s'adjoint des agents et agentes de pastorale, des théologiens et théologiennes. Ce groupe de réflexion théologique et pastorale se tient à l'écoute des expériences, des réalisations des projets vécus dans les divers diocèses du Québec, Les travaux du Comité permettent de dégager les enjeux du partage de l'exercice des ministères entre laïques et ministres ordonnés.

Le Comité des ministères a publié au cours des années sept documents qui rapportent l'expérience ministérielle vécue au Québec et en font voir les enjeux théologiques. Les six premiers sont rassemblés dans un volume intitulé Les nouvelles pratiques ministérielles, paru aux éditions Fides en 1993. Publié chez le même éditeur, aussi en 1993, le septième a pour titre: Communautés et ministères au Québec: situation, questions, défis.

L'Assemblée des responsables diocésains des agents et agentes de pastorale laïques du Québec

Cette Assemblée, de fondation récente et présidée actuellement par M. Denis Robitaille, directeur du Centre de formation pastorale du diocèse de Québec, regroupe des responsables des agents et agentes de pastorale de tous les diocésains du Québec. Elle a pour but de fournir des occasions et des outils de réflexion concernant l'insertion des agents et des agentes de pastorale dans les diverses structures pastorales d'un diocèse. Elle participe à la réflexion sur les ministères confiés à des laïques et collabore aux travaux du Comité des ministères de l'AEQ.

En 1986, l'Archevêque de Québec établissait le Centre diocésain de formation pastorale pour favoriser l'insertion des agents et agentes de pastorale qui reçoivent un premier mandat pastoral. Le Centre assure leur accompagnement et leur évaluation sur une période de deux ans. Il accueille également toutes les personnes intéressées à oeuvrer en pastorale et les met en lien avec des responsables de communautés paroissiales ou d'organismes désireux de se donner des ministères assumés par des laïques. Le Centre voit aussi au perfectionnement des agents et des agentes de pastorale déjà en fonction et leur offre des occasions de ressourcement spirituel. Deux personnes oeuvrent actuellement au Centre, Mme Marthe Boudreau et M. Denis Robitaille.

Ce comité est chargé de conseiller l'Archevêque pour l'affectation des prêtres et l'octroi de mandats pastoraux aux laïques. Il est présidé actuellement par Mgr Marc Leclerc, évêque auxiliaire.

Le diocèse de Québec se dotera bientôt d'un Bureau qui rassemblera tous les services aux prêtres, aux diacres et aux agents et agentes de pastorale. Les modalités de fonctionnement de ce Bureau font encore l'objet de pourparlers. Ce regroupement favorisera une meilleure concentration des services offerts aux personnes qui reçoivent une mission de l'évêque.

Le Regroupement des agents et des agentes de pastorale laïques du diocèse de Québec

Ce Regroupement, actuellement présidé par Mme Marie Chrétien de l'Office diocésain des milieux, rassemble les agentes et agents de pastorale oeuvrant dans les paroisses, les régions pastorales, les services diocésains. Il a pour but de créer des liens de solidarité et de partage dans le service de l'Église. C'est un lieu d'information, de consultation, de recherche et de ressourcement pour tous ses membres. Les membres sont conviés à deux rencontres annuellement.

En 1978, les animateurs et animatrices de pastorale au secondaire et, un peu plus tard, les personnes chargées de pastorale au primaire du Québec, se sont regroupées pour former la Conférence de pastorale scolaire dont l'objectif est de susciter des échanges sur l'expérience pastorale et de mettre en place des mécanismes de coopération et de recherche. Cette Conférence, actuellement présidée par Mme Lucille Lanoie, de Granby, souhaite également concourir avec les autorités religieuses compétentes au développement de la pastorale en milieu scolaire.

En 1982, une vingtaine de femmes engagées en Église et dans différents diocèses du Québec se sont regroupées afin de partager leur expérience et poursuivre une recherche commune sur le rôle des femmes dans l'Église. Le Réseau Femmes et Ministères désire travailler à la reconnaissance des ministères exercés par des femmes, s'approprier et diffuser les pistes théologiques et pastorales inscrites dans le service ecclésial des femmes. On doit entre autres à Réseau la publication de Soutanes Roses (Éditions Bellarmin, 1988) et Voix de femmes, voies de passage (Éditions Paulines, 1995)

Outre les publications mentionnées dans les textes de ce dossier, voici quelques suggestions de lectures pour prolonger la réflexion sur l'exerce des ministères.

PARENT, R. et DUFOUR, S. Les ministères, Paris-Montréal, Le Centurion-Éditions Paulines, 1193, 102 p.

PELCHAT M et ROBITAILLE D. , Ni curés ni poètes. Les laïques en animation pastorale, Montréal, Éditions Paulines, 1993, 268p. (contient une bibliographe)

(Collectif) Pour que l'Église ait un avenir. Premier Congrès des agents et des agentes de pastorale laïques du Québec, tenu à Cap-Rouge, les 8 et 9 juin l990, dans Pastorale-Québec vol 102, nos 12 13, 20 août 1990.

Assemblée des évêques français. Tous responsables dans l'Église? Le ministère presbytéral dans l'Église tout entière "ministérielle", Paris, le Centurion, 1973, 104p.

BARONI, L., BERGERON, Y., DAVIAU, P., LAGUÉ, M., Voix de femmes Voies de passage. Montréal, Éditions Paulines, 1995, 259 p.

Le nombre augmente des laïques dont vous reconnaissez les compétences, que vous avez souvent officiellement institués comme responsables d'enseignement, de préparation aux sacrements, d'animation de la communauté ou d'autres tâches encore. Pour l'ensemble des agents de pastorale, je retiens deux de vos préoccupations. D'une part, vous profitez de l'expérience acquise pour mieux organiser leur préparation, définir les besoins auxquels les programmes de formation doivent répondre sur les plans théologique, spirituel, pastoral et humain. D'autre part, vous cherchez à mieux intégrer les itinéraires personnels de ces hommes et de ces femmes dans la vie du diocèse et des communautés locales. Je vous encourage à poursuivre les travaux entrepris dans ce sens, par respect des personnes qui donnent beaucoup à l'Église, et qui ne doivent pas connaître de frustrations, autant que dans l'intérêt même de la coresponsabilité à laquelle ils sont appelés à participer.

Lorsque nous parlons ici de ministères accomplis par des laïques, nous référons à des services précis reliés à l'animation des communautés chrétiennes, correspondant à une vraie responsabilité reconnue par les communautés, engageant la personne d'une manière stable pour une certaine durée, s'accompagnant d'une forme de discernement vocationnel et d'une formation attestée. Les ministères laïques, dans notre contexte, correspondent généralement aux tâches accomplies de manière permanente par les animateurs et animatrices de pastorale au service des communautés chrétiennes.

Situation, questions, défis, Comité des ministères de l'Assemblée des évêques du Québec, pages 13 et 14)

Même si on échappe rarement au schème du remplacement et de la substitution, certaines personnes arrivent à s'en affranchir et à se positionner autrement. On est alors en présence de nouveaux ministères qui essaient de se définir et de s'inscrire dans la vie de l'Église. Cela mérite d'être souligné, encouragé et accompagné. Des laïques ouvrent des nouveaux champs missionnaires. Cela commande le respect et l'admiration. Ils ne doivent cependant pas être laissés à eux-mêmes, mais manifester beaucoup de reconnaissance à l'endroit de ceux et celles qui tentent de s'affranchir des modèles anciens pour rechercher avec humilité et persévérance des itinéraires neufs dans lesquels peuvent s'inscrire leur désir véritable de servir l'Église.